Если датой окончания истории Древнего мира и начала эпохи Средних веков, по мнению большинства историков, является 476 г.,
когда юридически перестала существовать Западная Римская империя, то в отношении конца Средних веков и начала Нового времени имеются разногласия.
Доходит даже до того, что понятие “Средние века” не может быть точно и ясно очерчено во времени, является условным в зависимости от регионов планеты
(например, некоторые народы Крайнего Севера России вступили из эпохи военной демократии сразу в эпоху социализма, в Китае феодализм сложился ещё во II в. н.э.).
Среди переходных датировок называют: 1450 г. (изобретение печатного станка в Европе И. Гутенбергом), 1453 г. (захват турками Константинополя),
1492 г. (открытие экспедицией Х.Колумбом Америки), 1517 г. (опубликование М.Лютером 95 тезисов протестантизма), 1525 г. (битва при Павии), 1640 г.
(начало буржуазной революции и гражданской войны в Англии), в Италии некоторые историки полагают, что концом Средних веков является XIV век,
когда началось южное Возрождение. В отношении России концом Средневековья условно признают даже 1682 г. (воцарение Петра I и Ивана V при регентстве
царевны Софьи). Идея позднего Средневековья отсылает аж к 1789 г. (Великая французская революция) как к дате окончания Средних веков.
Всё же необходимо выбрать какую-то одну условную дату конца Средних веков и начала Нового времени для истории зарубежных стран в учебной
программе. Такой датой, по мнению автора данной статьи, является начало Нидерландской революции в 1566 г. Выбор даты вызван сразу пятью причинами.
Во-первых, событие Нидерландской революции является в политическом отношении таким же примечательным, как и
падение Западной Римской империи, ибо впервые за долгие века истории появилась достаточно сильная, жизнеспособная республика,
монархия была свергнута в ходе национально-освободительной борьбы. Во-вторых,
в Нидерландах того времени республиканские устремления национальных элит подкреплялись ускоренным развитием новых капиталистических отношений,
а не основывались на отживающем свой век феодализме. В-третьих, в ходе данного события выдвинулся политик и полководец М.Оранский, который заложил
основы теории армии нового образца, которую позже переняли в Англии, Франции и других государствах, ибо армия нового образца воплощала в себе новые
методы ведения сухопутной войны (сочетание огнестрельного боя с использованием холодного оружия). В-четвёртых, национально-освободительное движение
совместилось с борьбой протестантов (кальвинистов) за религиозное равенство против католиков, в Нидерландах зародился баптизм. В-пятых,
голландское изобразительное натуралистическое искусство, наряду с немецким, французским, английским стало частью северного Возрождения.
Изобразительное искусство стало выразителем потребностей нарождающейся буржуазии отражать их новый значимый статус. Таким образом,
события в Нидерландах являются многосторонним явлением, коренным образом меняющим историю Европы и мира (политика, экономика, военное дело,
искусство). Такая датировка является золотой серединой между датировкой западной исторической науки и советской, совмещая все подходы.
Всего через 5 лет, в 1571 г. европейский коалиционный флот, состоявший из парусных судов, разгромил при Лепанто турецкий флот,
состоявший из гребных судов, что ознаменовало оформление коренного изменения в военном деле на море. Последним длящимся событием Средних веков
являлись Итальянские войны 1494-1559 гг., между Францией, Испанией, «Священной Римской империей», государствами Италии, Англией, Шотландией.
Почему именно это событие? Во-первых, говорить о ярко выраженном начале Нового времени в этот временной отрезок ещё не приходится, ибо тогда ещё
господствовали монархии. Во-вторых, данные монархии основаны на феодализме и только на Севере Италии развивается ранний капитализм, постепенно
отмирает феодализм. В-третьих, в идеологическом отношении в Западной Европе пока ещё главенствовала Католическая Церковь, которая,
хоть и потеснена протестантизмом в ряде земель Германии, являлась государственной в Италии, Франции, Испании, Португалии, Англии, Австрии, а также в
Польше; началась Контрреформация; тогда жили и творили последние значительные “учёные” маги Агриппа, Парацельс, Нострадамус, Д. Кардано,
Дж. Ди, творчество которых, выглядит ещё более ярким на фоне господства Католической Церкви. В-пятых, на полях сражений шёл последний этап эпохи
главенства рыцарской кавалерии, которая лишь постепенно уступает первенство огнестрельному бою (1525 г., победа огнестрельного боя над рыцарской
конницей в битве при Павии, 1526 г., гибель от пушечного ядра “последнего рыцаря Италии” Дж. де Медичи, 1558 г., одно из последних массовых
применений рыцарской кавалерии в битве при крепости Гравелин, в 1520-е гг. оружейниками разрабатывается характерный максимилиановский доспех,
признаваемый вершиной европейского оружейного искусства эпохи рыцарства, и он широко используется вплоть до середины XVI века, на какое-то время
даже запрещается использование артиллерии против людей). 1559 г. вообще символичен, так как в этом году не только подписывается Като-Камбрезийский
мир, окончивший Итальянские войны, но и проходит последний рыцарский турнир во Франции, закончившийся гибелью французского монарха.
После этого события рыцарские турниры в Европе вскоре запретили. Эпоха Средних веков закончилась установлением военной гегемонии Испании
в Западной Европе, закреплением раздробленности Италии, её разорением, но солдаты с севера уже возвращались с войны домой, неся с собой идеи южного
Возрождения. На другом конце Света, в Америке, Испания разгромила густонаселённые государства ацтеков, майя, инков, а в Азии испанское военное судно
одолело японское пиратское судно, в очередной раз подтвердив статус первой державы мира того времени. Между тем, заметно истощение Испании
в результате Итальянских войн, когда в 1557 г. банкротами объявили себя Мадрид и Севилья. В 1565 г. рыцари-госпитальеры, чей орден находился в
вассальном подчинении у испанского вице-короля Сицилии, отбили осаду турками острова Мальта; мальтийцы активно использовали рыцарскую кавалерию
и артиллерию; турки применяли тяжёлую артиллерию и огнестрельное оружие; в сражении на стороне ордена участвовали наёмники из Испании и Италии,
в которой большинство герцогств находилось в зависимости от Испании. Начало Нового времени ознаменовано тем, что на пике своего военного могущества
Испания экономически значительно ослабла и потеряла Нидерланды, которые вместе с Великобританией будут оспаривать у неё мировое владычество.
Генуя также выйдет из под влияния слабеющей Испании. Причиной банкротства Испании стало огромное количество серебра и золота,
которое со сравнительной легкостью попадало из испанских колоний в Америке в Европу, приводя к обесцениванию благородных металлов, гиперинфляции,
нежеланию испанских властей покровительствовать отечественной промышленности, покровительствовать формированию капиталистических отношений.
Испанская империя сама себя ослабила. С конца XVI века в Европе происходит бурный рост числа научных открытий, чем в научном отношении
обозначилось начало Нового времени. Турция в Восточной Европе, на Ближнем Востоке и в Северной Африке в период правления султана Сулеймана I Кануни
(Законодатель) (1495-1566 гг.) достигла наибольшего расцвета, почему его и прозвали “Великолепный”, такой страна вступит в Новое время,
начало которого, ознаменуется неудачным правлением Селима II Сари (Блондин) (1524-1574 гг.). В правление шаха Тахмаспа I (1524-1576 гг.)
Персидское государство Сефевидов, хотя и ведет постоянные войны с турками-османами, но удерживает в своих руках огромную территорию:
Иран, Азербайджан, большая часть Армении, Афганистан, Ирак. После смерти Тахмаспа I в стране начинается период феодальной раздробленности
Персидского государства, такой страна вступит в Новое время и с приходом к власти в 1587 г. шаха Аббаса I (1571-1629 г.) страна выйдет из полосы
упадка и достигнет пика могущества. Индия и Афганистан вступили в Новое время в период правления Акбара Джелаль-ад-дина (1542-1605 гг.),
с царствованием которого связывают усиление централизации Империи великих моголов. После мирного соглашения с последним значимым монгольским ханом
Алтаном (Анда) в 1571 г., когда угроза крупных монгольских вторжений в Китай отпала навсегда, период Средних веков в стране закончился.
Китай вступил в Новое время в состоянии экономического упадка, в результате чего против него начал успешную войну создатель крепнувшей Империи
маньчжуров хан Нурхаци (1559-1626 г.), который стал править единолично в 1586 г., приказав убить китайского ставленника-хана Никана Вайлана.
Япония в конце Средних веков находилась в стадии феодальной раздробленности и только с захватом в 1568 г. города Киото даймё Одой Нобунагой
(1534-1582 гг.) начался период объединения государства, Япония вступила в Новое время. 1530-1580 гг. по всей Евразии и в Африке,
охваченной владениями Турции, являются своего рода осевым временем между Средними веками и Новым временем в истории человечества,
когда заканчиваются и начинаются многолетние процессы в разных сферах человеческой жизнедеятельности, действуют сразу многие харизматичные политики,
духовные личности. Осевое время является переходным периодом. Таким образом, Средние века укладываются примерно во временной промежуток
с 476 г. по 1566 г.